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"Spiel mir das Lied vom Tod""Spiel mir das Lied vom Tod"Orginaltitel: C'era una volta il West Produktionsjahr: 1969 Dauer:165 Minuten Der skrupellose Chef einer Eisenbahngesellschaft, lässt durch den Auftragskiller Frank (Henry Fonda) eine irische Einwandererfamilie beseitigen, die seine Baupläne behindert. Doch der irische Familienvater hinterlässt nicht nur sein Land und seine Farm, sondern überraschend auch die hübsche Jill (Claudia Cardinale) als seine Witwe und Erbin, sowie die Vision einer blühenden Stadt. Hat Jill eine Chance gegen Frank und seine Gang? Der namenlose Mundharmonikaspieler (Charles Bronson) verfolgt Frank, gerät aber selber in Gefangenschaft. Der Bandit Cheyenne (Jason Robards) hilft ihm zu entfliehen und beide stellen sich an Jills Seite, doch mit unterschiedlichen Motiven. "Harmonica" ist nur daran interessiert, eine alte Rechnung zwischen ihm und Frank zu begleichen ... 1968 begannen in Roms Cinecitta Studios die Filmarbeiten. Am Set war Leone ein Besessener. Morgens war er der Erste und Nachts der Letzte, der das Set verließ. Er trieb sich selbst und die Crew in zermürbende 15-Stunden-Tage. Leone war akribisch darauf bedacht, dass jede noch so winzige Kleinigkeit der Dekoration am Set oder der Kostüme stimmte, immer darauf bedacht, den passenden Schauplatz für den Totentanz seiner ikonenhaften Charaktere zu schaffen. Zusätzlich zur Sweetwater Ranch, der Eisenbahnbaustelle und zwei altmodischen Lokomotiven, wurde die Stadt Flagstones in Originalgröße nachgebaut. Vorlage war die Stadt El Paso, Texas. Das Set war so solide gebaut, dass Teile von ihm sogar heute noch stehen. Am 21. Dezember 1968 lief der Film in Italien an, wo er 3,8 Mio. US-Dollar einspielte. Als er im darauffolgenden Jahr im Mai in den USA anlief, brachte er jedoch nur durchschnittliche Einnahmen und bekam schlechte Kritiken. Der Film wurde sofort um 22 Minuten gekürzt, um eine zusätzliche Vorstellung pro Tag geben zu können. Trotzdem brachte "Spiel mir das Lied vom Tod" am Ende seiner ersten Spielzeit in den USA nicht einmal eine Million Dollar ein. Erfolgreicher lief der Film in Japan und Europa, wo er in Frankreich auf die größte Resonanz stieß. Die langen Staubmäntel lösten sogar eine kleine Mode-Manie aus: Weit und breit warben die großen Modelabels mit dem ìSergio-Leone-Style". Es sollte mehr als ein Jahrzehnt vergehen, bis eine neue Generation von Kinobesuchern, Regisseuren und Kritikern in den USA diesen Film in seiner Originalfassung als einen der großartigsten Western aller Zeiten wieder entdecken sollte.
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